Pemain muda Arsenal Emile Smith Rowe mengatakan dia memutuskan untuk “memiliki kesempatan” ketika dia mencetak gol penyama spektakulernya melawan Atletico Madrid di Singapura.
Gelandang berusia 17 tahun itu mencuri berita utama dengan gol solo di babak kedua saat ia menggiring bola melewati tiga bek Atletico sebelum menemukan pojok atas gawang dari luar kotak penalti.
Itu adalah cara yang mudah diingat untuk menandai debut tim pertama, dan remaja itu mengatakan dia tidak ragu-ragu ketika kesempatan itu muncul dengan sendirinya.
“Saya memainkan satu-dua dengan [Pierre-Emerick] Aubameyang, salah satu pemain mereka mencoba memainkannya kembali, dan saya jelas mendapatkannya,” kata Smith Rowe kepada situs web Arsenal. “Kemudian saya melihat sedikit ruang, dan saya pikir ‘Anda tahu apa, coba saya coba, lihat apa yang terjadi.’
“Aku punya waktu untuk menembak, jadi aku hanya berpikir ‘biarkan aku mencoba, punya kesempatan’, dan untungnya itu hanya masuk. Aku tergelincir, tapi aku juga sangat bahagia.”
Arsenal kehilangan adu penalti setelah hasil imbang 1-1 tetapi Smith Rowe jelas melakukan cukup untuk mengesankan pelatih kepala Unai Emery dengan penampilannya.
“Hari ini saya sangat senang dengan karyanya di lapangan, tetapi tidak hanya hari ini. Ini setiap hari,” kata Emery setelah pertandingan. “Dia memulai pertandingan hari ini karena penampilannya sangat bagus di setiap sesi latihan.”
Sudah menjadi minggu angin puyuh untuk Smith Rowe, yang mengatakan dia tidak yakin dia akan berada di pesawat ke Singapura hingga Sabtu, sehari sebelum mereka terbang keluar.
“Petugas itu memberi saya sebuah koper dan berkata ‘kamu sedang bepergian ke Singapura’. Sejak itu saya tidak bisa berhenti tersenyum. Ini adalah pengalaman yang gila sejauh ini. Saya menikmati setiap momennya,” katanya.
Dan dia bisa menandai ulang tahunnya yang ke-18 pada hari Sabtu dengan penampilan Arsenal lainnya, ketika mereka menghadapi Paris Saint-Germain dalam pertandingan kedua tur mereka.
Dia tidak mungkin memulai pertandingan itu, dengan Emery diharapkan untuk memutar line-up-nya, tetapi bisa mendapatkan kesempatan untuk bermain di babak kedua.
“Saya mengubah 18, jadi jika saya naik itu akan menjadi gila,” katanya.