Juan Mata berharap era baru untuk Spanyol mungkin menandakan awal yang segar untuk karir internasionalnya sendiri, gelandang Manchester United mengatakan kepada ESPN FC.
Mata menyaksikan dari jauh sebagai kampanye Piala Dunia Spanyol turun ke kekacauan; pertama dengan pemecatan pelatih Julen Lopetegui pada malam menjelang turnamen, dan kemudian dengan kekalahan adu penalti ke Rusia yang tidak mampu di babak 16 besar.
FA Spanyol telah bertindak cepat untuk menunjuk mantan pelatih Barcelona Luis Enrique ketika mereka melihat untuk membangun kembali menjelang Kejuaraan Eropa pada tahun 2020.
Dan Mata, 30, yang terakhir ditutup pada tahun 2016, berharap bisa mengeja kabar baik untuknya.
“Saya kecewa untuk tidak pergi [ke Piala Dunia],” katanya kepada ESPN FC dalam sebuah wawancara eksklusif. “Tapi kemudian setelah itu, saya berharap mereka menang – dan saya pikir kami memiliki tim untuk menang. Kami memiliki pemain untuk bermain dan berjuang untuk piala besar lainnya.
“Saya pikir generasinya berbeda, tetapi kualitasnya masih ada. Bakatnya masih ada.
“Saya pikir kami akan melakukan yang lebih baik daripada yang kami lakukan. Itu fakta. Saya pikir kami semua berpikir itu. Tapi sepakbola ini dan hal-hal ini terjadi dan, Anda tahu, itu tidak berhasil sebagus yang kami inginkan.
“Sekarang, segalanya telah berubah. Kami memiliki manajer baru lagi, Luis Enrique. Seorang manajer yang telah bermain di tim nasional untuk banyak pertandingan. Dia mengelola tim besar.
“Saya kembali bersemangat tentang kemungkinan untuk kembali. Saya jelas ingin kembali dan mencoba memainkan sebanyak mungkin pertandingan dengan tim nasional.
“Saya sangat senang tentang itu dan saya pikir masa depan, itu masih bisa cerah untuk Spanyol, karena kami memiliki pemain muda yang datang, seperti yang saya katakan, mereka memiliki level untuk bersaing. Kami memiliki beberapa pemain senior yang telah kami di sana selama beberapa tahun dan kami memiliki pengalaman jadi saya pikir itu campuran yang bagus dan semoga itu bisa menjadi masa depan yang baik untuk sepak bola Spanyol. “
Kelalaian Mata dari skuad Piala Dunia Spanyol berarti dia adalah salah satu dari beberapa pemain senior United untuk pergi ke Amerika Serikat untuk tur pramusim mereka.
Bintang-bintang yang sudah mapan seperti Paul Pogba, Romelu Lukaku dan Marcus Rashford belum melakukan perjalanan untuk lima pertandingan, tetapi telah menghadirkan peluang bagi sejumlah pemain muda, termasuk Mason Greenwood berusia 16 tahun dan James Garner 17 tahun.
“Kami semua tahu bahwa ini bukan skuad yang akan menjadi skuad tim pertama ketika kami memulai Liga Premier di pertandingan pertama musim ini,” kata Mata. “Tapi memang begitu. Dan saya suka melihatnya dengan cara yang positif, yang begitu banyak anak muda bersama kita.
“Ini berbicara sangat baik tentang bagaimana akademi Manchester United bekerja dan ini merupakan pengalaman yang luar biasa bagi mereka.
“Jadi bagi kami, para pemain senior, ini tentang mendapatkan beberapa menit dan mendapatkan ritme permainan.
“Dan untuk anak-anak, itu hanya pramusim kehidupan mereka, saya percaya. Karena, jika saya berusia 19, 20, 18 dan saya memiliki kesempatan untuk bermain dengan pemain tim utama Manchester United, saya pasti akan mencoba untuk mengambil saya kesempatan.
“Jadi, ya, kita tidak semua di sini, tapi yang ada di sini, kita berusaha menikmatinya semampu kita.”